Он сидел в кресле и смотрел в окно.
Вечер хозяйской рукой прибирал город, готовил его к приходу своей верной подруги – ночи. Надписи на стенах домов, кучи мусора, выбоины на тротуарах – всё это мягкой рукой сумерек припрятывалось до следующего утра. На коробки многоэтажек совкового разлива набрасывалась тонкая тёмная вуаль – отчаянная попытка хотя бы ненадолго скрыть убогие творения убогих разумов, не ведавших, что такое красота. Над городом загорались звёзды. Их было много, но, конечно, сидевший в кресле видел лишь две-три – самые яркие. Свет всех остальных не мог пробиться через зарево городских огней. Да и зачем стараться, если большинству горожан звёзды даром не нужны. Не до них – нужно успеть.
Вечер хозяйской рукой прибирал город, готовил его к приходу своей верной подруги – ночи. Надписи на стенах домов, кучи мусора, выбоины на тротуарах – всё это мягкой рукой сумерек припрятывалось до следующего утра. На коробки многоэтажек совкового разлива набрасывалась тонкая тёмная вуаль – отчаянная попытка хотя бы ненадолго скрыть убогие творения убогих разумов, не ведавших, что такое красота. Над городом загорались звёзды. Их было много, но, конечно, сидевший в кресле видел лишь две-три – самые яркие. Свет всех остальных не мог пробиться через зарево городских огней. Да и зачем стараться, если большинству горожан звёзды даром не нужны. Не до них – нужно успеть.
Скрыть
Успеть схватить кусок пожирнее, влезть на насест повыше, клюнуть ближнего, нагадить на нижнего, обласкать того, кто смог забраться ещё выше. Быстрее, быстрее, быстрее!.. Какие уж тут звёзды!
А потом, оказавшись у последней черты, эти люди удивляются: вроде столько всего сделали, вроде столь многого достигли, вроде жизнь удалась – дети выросли, внуки живы-здоровы, карьера была, что надо – так почему же на душе пусто и горько?
Пролетев всю жизнь по левой полосе, забыв про красный свет и прочие правила, то и дело выскакивая на встречку, люди поражаются тому, что кроме бешеной гонки и отборного мата в адрес соперников, им нечего вспомнить. Где ехали, что видели – Бог его знает… Не до этого было. Поди остановись на обочине или хотя бы снизь скорость – мигом схарчат. Нет-нет, конечно, надо передохнуть, обождать отставших родных и друзей… но не сейчас. Потом. Да-да, позже. Может быть, завтра…
Алексей усмехнулся – мысли опять побежали по давно наезженному кругу. Круг. Вечер. Конец старого дня и начало нового. Ещё один оборот. Нет ничего, что заканчивалось бы совсем, исчезало бесследно, или рождалось из пустоты. У всего есть свой исток. А то, что кажется финалом – на самом деле старт для чего-то другого.
Змея, кусающая себя за хвост.
Правильный символ.
Когда-нибудь и новенький это поймёт. Как раньше понял он сам. Правда, ему помогли. Ну так ведь и неофита никто не оставит один на один с его сомнениями и тревогами.
Молодой ещё парень медленно встал, подошёл к окну, положил руки на низкий подоконник. Месяцев этак восемь назад ему казалось – жизнь закончена. Не для кого и не для чего продолжать топтать землю. Вокруг одно дерьмо, и с каждым днём его становится всё больше и больше.
При этом Алексея нельзя было отнести к неудачникам. В кармане – свежий диплом престижного института, дома в папке – контракт с солидной фирмой, которая приметила студента и захотела, чтобы он приносил пользу именно ей. Да и личная жизнь не сказать, чтобы на нуле была. Пусть большой и чистой, да к тому же взаимной, любви не наблюдалось, но и в одиночестве тосковать не приходилось.
Однако парню все эти блага стали до одного места. Ежедневно наблюдая вокруг себя толпу суетящихся, пробивающихся, работающих локтями людей, – неужели про них можно сказать «себе подобных», ужасался он – выпускник всё глубже погружался в безысходное отчаяние. Скакать по телам, пытаясь дотянуться до самой увесистой грозди бананов, ему было противно.
А как жить по-другому, он не знал. Точнее, знал – но в этом мире рыцари без страха и упрёка уже давно обесценились и перестали пользоваться спросом.
Тогда-то, пытаясь заполнить пустоту в душе, Алексей увлёкся сетевыми играми. Развлечением для офисных работников, домохозяек и подростков, которым некуда девать свободное время – так он поначалу считал.
Но уже вскоре былой скептицизм уступил место неподдельному интересу и увлечённости. В этих виртуальных мирах рыцари ещё жили, и их даже уважали. Правда, хватало и подонков, а также обычного для реальной жизни быдла – тупого и жадного, готового жить по каким угодно законам или вовсе без них, лишь бы набить брюхо больше других. Но если бы не было этих – то не нужны были бы и рыцари.
Парень сам не заметил, как одна из игр стала забирать себе всё его свободное время. Зато это заметили его родные и друзья. И в то время, как персонаж по имени Индра покорял всё новые и новые высоты, над его хозяином сгущались тучи.
Разговоры родителей с сыном о вреде постоянного пребывания в Интернете ни к чему не привели. Тогда был продан компьютер. Сын пожал плечами – какой смысл спорить и ругаться? – и нашёл неподалёку от дома Интернет-кафе.
И тут его родителям попалась на глаза статья в газете. О клинике доктора Менгелева в Светлогорске и тех успехах, которых он уже достиг. Решение было принято очень быстро.
«Лёша, это для твоего же блага, поверь!» - Парню вспомнились слова матери. Она, кажется, думала, что сын будет изо всех сил сопротивляться – или втихую выкинет какой-нибудь фокус. Например, сбежит по дороге в Светлогорск. А Алексей о таком и не думал. Зачем – если пациентам можно выходить в Интернет? Да и вообще, то, что ему рассказал о клинике заместитель Менгелева по телефону, парня вполне устраивало. А хотят лечить – ну пусть попробуют. Даже интересно…
Алексей улыбнулся. Кто мог тогда предположить, чем закончится его поездка в Светлогорск? Да никто. Ну как можно было представить себе, что именно там, в клинике, он узнает о своём истинном предназначении?..
- Алексей, как зовут твоего персонажа в «Бойцовском клубе»? – Менгелев внимательно смотрел на нового пациента.
- Индра.
- Индра… Знаешь, кто это?
Алексей замялся. Имя, которое он в итоге выбрал для своего персонажа, как-то раз попалось ему в Интернете. Кажется, речь в той статье шла об Индии. Он не запомнил, о чём именно рассказывал автор – но вот имя почему-то осталось в памяти.
- Это древний бог. Ведийская мифология. Индусы. Самый могущественный среди своих собратьев. Нечто вроде Зевса у греков. Правда, потом, когда индийцы вознесли на престол Брахму, Вишну и Шиву, Индра, так сказать, усох. – Менгелев скрипуче рассмеялся. И, резко оборвав смех, впился взглядом в Алексея. – Но всё ещё можно вернуть назад, можно вернуть, да.
Алексей недоумённо смотрел на доктора.
- Нет, я не брежу. И с ума не сошёл, можешь мне поверить. – Тому не составило труда догадаться, о чём думает парень. – Иди, Алексей, иди. Обустраивайся. Скоро ты сам всё поймёшь. И тогда мы решим, что делать дальше.
Свежеиспечённый пациент покинул кабинет доктора в изрядном смятении. Он присел на одну из лавочек в больничном парке, и попытался разобраться в сказанном. Ничего не вышло. Правдоподобного объяснения последним словам Менгелева не находилось.
А вот то, что его персонажа – да нет, его самого в «Бойцовском клубе»! – зовут так же, как могущественного бога, доставляло удовольствие.
Там, на лавочке, его и нашёл один из сотрудников клиники. Необходимо было пройти осмотр – как и любому другому новому пациенту. В том числе, у Алексея сняли электроэнцефалограмму мозга – по крайней мере, так ему объяснили назначение прибора в одном из кабинетов.
Ночью он вскочил на своей постели и едва не свалился с неё. «На тебя моя надежда, воин! Помоги мне вернуть мою мощь – и ты узнаешь, какова благодарность Индры!» - голос крупного мужчины с тёмно-рыжими волосами, бородой и усами продолжал звучать у него в ушах.
Посидев и выкурив прямо в постели пару сигарет, Алексей махнул на всё случившееся рукой. Мало ли, что присниться может. Тем более, после такого разговора с Менгелевым.
Но следующей ночью сон повторился. Почти что. Разве что потусторонний гость был несколько более настойчив.
Индра пришёл и на третью ночь. И на четвёртую. Стал спрашивать Алексея, почему тот ничего не делает.
И он пошёл к Менгелеву.
- Вот как? – Сказал тот, выслушав пациента. – Я же тебе говорил – всё ещё можно вернуть назад. Думаешь, это просто сон?
Алексей пожал плечами – у него не было готового ответа. Иначе с чего бы он попёрся к доктору?
- Понимаешь, в чём дело, Алексей… - Протянул Менгелев. – Самое мощное оружие человека – его вера. Только надо научиться правильно его использовать. Вот этим, собственно, я и занимаюсь.
Он посмотрел на парня. Усмехнулся.
- Почему люди добиваются успеха, Алексей? Потому, что верят в него. Грызут землю, ошибаются, падают – но встают и берут своё в конце концов. Вот ты, наверное, веришь, что в своём «Бойцовском клубе» станешь сильнейшим. Будешь диктовать свои условия остальным. И всё свободное время тратишь на достижение этой цели.
- Нет. – Алексей помотал головой. Удивился сам себе – почему это он решил ответить доктору? – но продолжил: – Я верю в другое.
- Во что?
Парень помолчал. Рассказывать о своих убеждениях незнакомому человеку? С другой стороны – это же доктор.
- В справедливость. – Наконец сказал он. – В то, что… что даже сейчас ещё есть место для рыцарей чести. Что не всё измеряется суммой в конверте.
- То есть, ты видишь себя – только не подумай, что смеюсь над тобой! – этаким Дон-Кихотом? Защитником слабых и угнетённых?
Алексей немного подумал – и кивнул.
- Достойный путь. – Менгелев ободряюще улыбнулся. – Мало кто выбирает его. А ты думал когда-нибудь, что боги тоже могут быть слабыми и угнетёнными?
Алексей удивлённо уставился на доктора.
- Вижу, что не думал. А зря. Вот взять этого самого Индру. Был самым могущественным богом. Но потом люди от него отвернулись. Стали воздавать почести другим. А что есть сила бога? Это вера в него. Нет веры – нет силы. То есть, делал он добро, делал – а его потом, как вы, молодёжь, говорите, кинули. Теперь, выходит, дело за тобой.
- А я-то здесь при чём?
- Как при чём? А снится он кому? А чьё имя носит твой персонаж? Неужели не понимаешь?
- Н-н-нет…
- Нет? Ну, тогда иди, погуляй пока. Не готов ты ещё. Поиграй, подумай. Как что-то начнёшь понимать – приходи. – И Менгелев, оборвав разговор, вышел из кабинета…
Прошло ещё недели три. Всё это время Индра продолжал посещать Алексея во сне с завидной регулярностью. Парень ещё пару раз приходил к доктору – но тот не сообщил ему ничего нового. Впрочем, вскоре после последней встречи вдруг сам вызвал к себе. И предложил пройти обследование при помощи какой-то сложной аппаратуры. «Это поможет тебе увидеть и понять!» - только и сказал Менгелев. Алексей, который к тому времени окончательно одурел от своих снов и размышлений на тему «Что бы это значило?», согласился.
Аппарат чем-то походил на томограф – парню сразу же вспомнилось, как ему лет шесть назад делали томографию мозга после серьёзной травмы.
Сколько времени заняло обследование, Алексей так и не понял – в какой-то момент он жутко захотел спать, и вырубился прямо в томографе. Что удивительно – Индра ему почему-то не приснился.
Проснулся он уже в своём коттедже. Посмотрел в тёмное окно – похоже, уже наступила ночь.
На душе было спокойно. Вопросов не осталось. Алексей, наконец, понял, в чём его предназначение. Вернуть в мир Индру.
Как это сделать, он себе на тот момент представлял плохо. Но был уверен – Менгелев сможет ему помочь.
И доктор действительно помог.
- Вот, Алексей, смотри. Это – концентратор веры. Так я его называю. Сейчас ты один. И мало что можешь сделать. Но когда вас станет больше, этот аппарат превратит вашу веру в силу, которая поможет Индре вернуться. Ты мечтал помочь угнетённым? Теперь ты можешь это сделать!
Алексей кивнул. Он был рад – наконец-то его жизнь обрела смысл. Однако парню не давал покоя один вопрос.
- Но как мне убедить остальных? Как помочь поверить?
- Хорошо, что ты думаешь об этом уже сейчас. Ищи, Алексей, тех, кто как и ты, защищает добро. Защищает справедливость. Рассказывай им. Но не торопись. Оступишься – сам знаешь, куда попадёшь.
- Ну да, в психбольницу.
- Это в лучшем случае. А в худшем – сочтут сектантом. Но ты не бойся, - Менгелев положил парню руку на плечо. – Ты умён, и добьёшься своего. А если что – я помогу. Так вот, если вернуться к тому, как убедить других в своей правоте. Уже сейчас твоя вера даёт Индре достаточно сил, чтобы он хоть ненадолго, но мог появиться в нашем мире. И его сможешь увидеть не только ты. Его увидит и ещё один человек – тот, кого ты будешь держать при этом за руку. И так далее. Понимаешь меня?
Алексей хмыкнул. Прямо сказка какая-то – показать волшебный дворец, взяв за руку. Чем это поможет-то?
Менгелев недовольно нахмурился.
- Не веришь? А зря. Впрочем, ты прав – я ведь ещё не всё тебе дал, что хотел. Вот, держи. – Он протянул Алексею маленькую коробочку. – Носи это на теле. И не забывай заряжать аккумулятор. Самому тебе это устройство уже бесполезно – ты способен увидеть Индру и без него. А вот остальным – пригодится. Ещё есть вопросы?
Вопросов больше не было. Теперь Алексей был спокоен и уверен в себе. Его миссия – вернуть Индру. У него есть всё, что для этого нужно. Главное – вера. Вера, и никаких сомнений.
Менгелев внимательно взглянул на него и удовлетворённо кивнул.
- Ты готов, Алексей. Иди. А когда наберёшь достаточно соратников – возвращайся вместе с ними. Я буду ждать. Ты, конечно, мог бы остаться здесь – но сам видишь, пациентов у меня немного. Поиск нужных людей среди них – дело долгое. Да, ты, наверно, хочешь узнать – зачем это мне самому?
Алексей не хотел. Ему было всё равно. Помогает доктор – и хорошо. Делает доброе дело. Индра его отблагодарит. Богу лучше знать, чего нужно Менгелеву. Но из вежливости парень кивнул – всё же без этого доктора где бы он был сейчас.
- Я – учёный. И давно хочу доказать, что вера способна на всё. Когда люди это поймут, они смогут исполнить свои желания. А я им в этом помогу – как помогаю тебе. Конечно, не всем помогу – только тем, чьи намерения чисты. – Торопливо добавил Менгелев.
Алексей снова кивнул…
С того дня, когда он покинул клинику, прошло уже около полугода. Их, Детей Индры, стало уже двадцать девять человек. Людей разного возраста, социального положения, пола, объединяла одна цель: вернуть своего бога.
Змея, кусающая себя за хвост. Простенькая татуировка на запястье. Напоминание о том, что в конце скрывается начало. В смерти таится жизнь. А также о том, что враг Индры, однажды уже побеждённый им – змей Вритра – тоже может вернуться. Ведь есть люди, склонные возносить хвалы Злу. Значит, надо быть вдвойне осторожным, и спешить. Спешить, чтобы Индра возродился раньше Вритры и успел стать достаточно сильным.
Он звонил Менгелеву – не пора ли уже всем Детям приехать в клинику? Однако доктор сказал, что двадцать девять – это маловато, чтобы по-настоящему вернуть бога. Нужен как минимум ещё один человек.
И вот, кажется, их наконец-то должно было стать тридцать. Новенький – Артур – был очень похож на всех Детей Индры. Такой же искренний, верящий в Добро, открытый. Правда, первые беседы с ним результата пока не дали. Он всё говорил о какой-то угрозе, о том, что надо срочно действовать, пока не станет слишком поздно. Впрочем, напрямую не объяснял – видно, всё же ещё не очень доверял новым друзьям. Алексей думал – это потому, что Артура кто-то раньше обидел недоверием – недостатком веры.
Он улыбнулся. Здесь новенькому не придётся разочароваться. Вскоре он поймёт это сам. Возможно, даже сегодня – когда все Дети Индры соберутся вместе.
Ждать оставалось немного – назначенный час уже был близок. Алексей прошёлся по квартире. Вроде всё готово. Он ощупал коробочку сквозь рубашку.
Сел за компьютер. В голове мелькнула мысль – «Бойцовский клуб»? Парень покачал головой. Игры хороши, когда в реальной жизни нет настоящего дела. А у него оно есть.
Алексей пододвинул поближе микрофон. Ещё есть минут десять – как раз хватит для очередной записи в дневнике.
- День сто семьдесят третий. Особенный день. – Сказал он. – Да, особенный. Нас всё ещё двадцать девять… пока что. Но есть Артур. Сегодня мы постараемся убедить его. Я помогу ему. Я возьму его за руку – как делал раньше. Он увидит Индру. О, Индра стал сильнее. Ведь мы верим в него! Может, даже не понадобится этот аппарат доктора Менгелева. Нас уже двадцать девять – когда мы сливаемся разумами, это сила! Артур увидит – и станет нашим братом. Станет одним из Детей Индры. Тем, кто вскоре вместе с Ним начнёт войну против Зла.
Алексей помолчал немного.
- Главное – успеть. Доктор Менгелев сегодня звонил мне. Впервые за эти полгода. Он был обеспокоен. Не знаю, чем, не сказал мне. Просил как можно скорее найти тридцатого. Говорил, что если будет такой человек, то он, Менгелев, сможет помочь нам убедить нового брата в истинности наших слов. Неужели он тоже так сильно верит в Индру? Он хороший человек, почему бы нет.
- Очень познавательно, надо сказать. Прямо таки дух захватывает. – Раздался мужской голос позади Алексея. Парень вздрогнул и обернулся. На его любимом кресле сидел смуглый мужчина и курил сигариллу.
- Да ты продолжай, продолжай – не обращай на меня внимания. – Махнул рукой незнакомец. – Всё равно рассказывать-то придётся.
Алексей снял руку с клавиатуры и потянулся за мобильником.
- А вот этого не надо, парень. Я только-только прикурил – не хотелось бы прерываться. Руки ломать, телефон отнимать – надо же хоть изредка от насилия отдыхать.
Мужчина широко улыбнулся – и Алексей ощутил, как по лбу скатилась капля холодного пота. Улыбка была какая-то… мёртвая.
- Страшно, да? Ничего, это порой полезно. Спасает от последствий ненужного геройства. Кирилл! – Вдруг громко крикнул мужчина. – Заходи, уже можно.
Алексей услышал, как открылась входная дверь. Закрылась. В коридоре раздались шаги, и в комнату зашёл парень. Алексею его лицо показалось смутно знакомым.
- Ага, привет! Вот и снова встретились. Да ты не переживай – нам от тебя немного надо-то.
- Кирилл, не спеши. Немного – это раньше было. – Мужчина усмехнулся. – Наш гостеприимный хозяин уже успел немало интересного поведать… правда, не догадываясь, что у него есть внимательный и благодарный слушатель. А теперь вот замолк. Ты не помнишь такого доктора – Менгелева?
Кирилл медленно кивнул – и с явным интересом уставился на Алексея.
- Вот-вот, оказывается, он его знает. Так что у нас теперь две цели – Артура отсюда вытащить, и вот его разговорить. Ну, или как-нибудь по-другому сведения раздобыть. Как подручный сам знаешь кого, у меня хорошо получается вызывать на откровенность людей… В общем, раз Артура пока ещё нет, предлагаю начать со второго вопроса нашей повестки дня.
Мужчина с удовольствием потянулся. Неторопливо встал – перетекая из одной позы в другую, словно вода из одного сосуда в другой. Алексея снова прошиб холодный пот – он кое-что понимал в том, как двигаются по-настоящему опасные люди.
- Ты не потей, не надо. – Добродушно сказал гость. – Я не люблю этот запах. Он такой… как там это говорят сейчас, Кирилл? Ах да, не гламурный. Ты лучше посторонись – думается мне, что в твоём компьютере не меньше полезных сведений, чем у тебя в голове. И железяка эта – в отличие от тебя – уж точно не будет совершать ненужных телодвижений.
Алексей инстинктивно вцепился в клавиатуру. Потом дёрнулся – выключить, скорее выключить системный блок! Пусть потом взламывают!
- Ну ведь просил же – не надо. Нет, не слушаешь. Эх, молодёжь… - Мужчина, казалось, сделал всего один шаг – но этого хватило, чтобы надёжно схватить Алексея за руки. – Ты ж пойми, дурачок, я таких, как ты переломал – не сосчитать. Хочешь стать десять тысяч двести тридцать восьмым?
Алексей дёрнулся – и застыл. Прикосновение холодных рук незнакомца причиняло боль – хотя пальцы мужчины вовсе не были сильно сжаты на запястьях парня.
- Придётся потерпеть. – Тот улыбнулся с притворным сочувствием. – Сам назвался груздем, сам и в кузов полезай. А ну-ка, посторонись!
Алексей ощутил, как летит на диван – кувырком, понятия не имея, где его руки и ноги.
Повезло – шлёпнулся спиной на мягкие подушки.
- Точность – вежливость палачей! – Провозгласил мужчина. – Цел ты, цел, можешь не суетиться. Когда понадобится – помрёшь… если понадобится. А пока – живи, да нам не мешай. Ну-ка, Кирилл, ты, сдаётся мне, пошустрей с компьютером разберёшься, чем я, старичок, хе-хе-хе!.. Давай, топай сюда.
Кирилл подошёл, сел на стул. Хмыкнул, изучая изображение на мониторе. И, взяв мышку, полез разбираться с содержимым жёсткого диска...
Тишину в квартире разбил на мелкие осколки дверной звонок.
«Артур!» - Промелькнуло в голове у Алексея.
Мужчина ехидно покосился на него. Кивнул.
- Артур, Артур, кто же ещё. Пойду, что ли, встречу гостя дорогого. Кирилл, ты уж не оплошай тут без меня.
И он вышел из комнаты.
«Бежать!.. Артур… Тридцатый. Нельзя. – Мысли в голове Алексея заметались, как мальки в потревоженном пруду. – Закричать?.. Не поможет. – Тут же понял он. Кирилл – ерунда, а вот этот… этот… Парня внезапно пробрал озноб. Почему-то вспомнился морг – ему однажды пришлось там побывать. Желание бороться пропало начисто.
Но тут в голове грянуло колоколом: «Смертный! Не таким я видел того, кто поможет мне возродиться и вернуть свою былую силу! Иди и сражайся – или откажись от служения мне!»
Щелчок замка входной двери прозвучал для Алексея выстрелом из стартового пистолета. Парень сорвался с места и ринулся в коридор.
- Твою мать, герой хренов! – Кирилл, опрокинув стул, вскочил и прыгнул к выходу из комнаты. И едва не столкнулся с Гарри, который появился в дверном проёме. Одной рукой он обнимал за плечи юношу южной внешности – судя по всему, Артура, другой держал за шею Алексея. Последнему явно было крайне неуютно – любая попытка избавиться от мёртвой хватки Гарри заставляла парня шипеть от боли.
- Нет, ну почему молодёжь такая непонятливая, а? – Гарри театрально вскинул руки – Алексей при этом снова отправился в полёт к дивану – и возвёл очи горе. – Во все времена юноши бледные со взором горящим рвутся в одиночку спасать мир! Без подготовки, без плана – наобум. Ну разве так дела делаются? Вот скажи мне, Кирилл, как правильно спасти мир?
Кирилл усмехнулся.
- А он хочет, чтобы его спасали?
- Вот! – Обрадовался Гарри. – Вот он, трезвый подход к делу. Эх, всем бы так, как тебе, думать. У нас куда меньше проблем было бы.
Он вздохнул, попытался состроить грустную мину на своём лице, но не выдержал и расхохотался.
Артур в замешательстве смотрел на двоих незнакомых ему людей, один из которых только что походя скрутил в бараний рог хозяина квартиры, а затем выкинул, точно тряпку.
- Ага, пытаешься понять, что же за ерунда здесь творится, а, Артур? – Гарри оборвал свой смех и внимательно посмотрел на него.
Артур неуверенно кивнул.
- Ты, часом не слышал о таком замечательном человеке – докторе Менгелеве?
Парень удивлённо воззрился на Гарри.
- Да-да, мы тоже о нём слышали. Так, кое-что. Ну, и тетрадь твою прочитали заодно. Я вот полностью, а он – Гарри кивнул в сторону Кирилла – частично. Ибо один великовозрастный лопух – это ваш покорный слуга, кстати, – взял да выкинул эти записки на хрен, сочтя их за бред сумасшедшего. Ну да с тех пор многое изменилось – так что давай садись и рассказывай нам всё, что знаешь. Только так, чтобы переспрашивать не приходилось – не люблю время терять. Да его у нас не так и много – скоро его дружки – Гарри махнул рукой в сторону зашевелившегося на диване Алексея – к нам в гости пожалуют, в бубны бить и гимны петь.
Артур насупился.
- С чего это я вам должен доверять? Ворвались в чужую квартиру, хозяина избили – и хотите, чтобы я вам всё рассказал?
Гарри усмехнулся.
- Кирилл, твой выход.
Кирилл, уже успевший усесться обратно за компьютер, кивнул и с улыбкой посмотрел на Артура.
- Уверен – после того, что ты видел в клинике этого Менгелева, тебе теперь за каждым кустом злые дяди мерещатся. Что уж о нас говорить – взломщиках без страха и упрёка. А на самом деле всё просто. Я занимаюсь поиском людей по просьбе их родственников. Людей, которым посчастливилось угодить в разнообразные секты. Вытаскиваю их оттуда, помогаю слегка в себя прийти. Вот сегодня ко мне твоя мать обратилась. Гайанэ. Сказала – ты, мол, с какими-то ребятами связался, в балахонах, с короткими стрижками, с татуировкой на руке. Я таких ребят знаю. Взялся помочь. Она, мама твоя, ещё про ваши проблемы в Светлогорске рассказывала. И тетрадь твою мне передала. Ну а дальше уже дело техники – где тебя искать, я знал, когда – помогли узнать. И вот мы здесь.
Артур моргнул.
- Мама здесь? – Огляделся, подозрительно взглянул на Кирилла - словно тот должен был достать Гайанэ из своего кармана. – А… а почему? Ведь это же опасно!
- Да потому, что твой дядя Рафик ей позвонил да сказал, что ты здесь с сектантами спутался. Ещё повезло, что с этими, а не с кем похуже. Ну вот чего ты в них нашёл?
Артур неуверенно пожал плечами.
- Они слушали меня, и я не чувствовал недоверия.
И вдруг спохватился:
- И всё равно – вам я не доверяю. Мало ли, что вы могли узнать о моей семье. Раз узнали о том, где и когда меня искать – так и про дядю с мамой могли выяснить.
Гарри преувеличенно тяжело вздохнул.
- Знаешь, парень – осторожность хороша до тех пор, пока она не превращается в паранойю.
- Не слушай их, Артур! – простонал с дивана Алексей – шея страшно болела, и он старался лежать неподвижно. – Не слушай! Это враги!
- А вот тебе я бы посоветовал помолчать! – Рыкнул Гарри, потеряв терпение. – Ты и знать не знаешь, что за птица твой ненаглядный Менгелев! А вот он, - Гарри махнул рукой в сторону Артура, - очень даже знает! Да только тебе не расскажет! Без толку!
- Твой Менгелев? – Медленно повторил Артур. – Твой ненаглядный Менгелев?..
Он повернулся к Алексею и посмотрел на него.
Кирилл открыл было рот – но, поймав взгляд Гарри, снова закрыл его.
Алексей почему-то почувствовал себя очень неуютно. Артур смотрел на него так, будто он, Алексей, только что помог зверски убить любимую собаку этого парня.
«Смертный! Вставай же! Эти ничтожные людишки осмелились возводить хулу на того, кто помог тебе найти меня! Защити честь – мою и целителя!»
Но Алексей не двинулся с места.
- Пойдёмте. – Сказал Артур. – Я хочу увидеть маму. А там решу, что дальше делать.
Гарри подмигнул Кириллу, и наигранной пританцовывающей походкой вышел в коридор…
Оставшись один, Алексей с трудом поднялся и, добравшись до телефона на столе, набрал номер:
- Саша?.. Да, я. Скажи братьям – сегодня встречи не будет… Да заболел… Нет, не надо – сам справлюсь. Отлежусь, и в порядке буду. Ну да, всё есть – уже лечусь. Ладно, до встречи, брат…
Откинулся на спинку стула. И только тогда нечто смутное, некое ощущение неправильности происходящего, оформилось в чёткие вопросы: откуда Индра узнал про Менгелева?.. И про то, что доктор сделал для бога? Раньше-то Индра никогда не говорил о Менгелеве, и, похоже, не знал о нём. Странные вопросы – они не нравились Алексею, как не нравилось и то, что в душе нарастало смятение.
«На то он и бог, чтобы знать всё. Мы даём ему силу, и Индре открываются мысли людей», - наконец, решил Алексей. Выглядело правдоподобно. Но нашедшийся ответ почему-то не успокоил душу…
Успеть схватить кусок пожирнее, влезть на насест повыше, клюнуть ближнего, нагадить на нижнего, обласкать того, кто смог забраться ещё выше. Быстрее, быстрее, быстрее!.. Какие уж тут звёзды!
А потом, оказавшись у последней черты, эти люди удивляются: вроде столько всего сделали, вроде столь многого достигли, вроде жизнь удалась – дети выросли, внуки живы-здоровы, карьера была, что надо – так почему же на душе пусто и горько?
Пролетев всю жизнь по левой полосе, забыв про красный свет и прочие правила, то и дело выскакивая на встречку, люди поражаются тому, что кроме бешеной гонки и отборного мата в адрес соперников, им нечего вспомнить. Где ехали, что видели – Бог его знает… Не до этого было. Поди остановись на обочине или хотя бы снизь скорость – мигом схарчат. Нет-нет, конечно, надо передохнуть, обождать отставших родных и друзей… но не сейчас. Потом. Да-да, позже. Может быть, завтра…
Алексей усмехнулся – мысли опять побежали по давно наезженному кругу. Круг. Вечер. Конец старого дня и начало нового. Ещё один оборот. Нет ничего, что заканчивалось бы совсем, исчезало бесследно, или рождалось из пустоты. У всего есть свой исток. А то, что кажется финалом – на самом деле старт для чего-то другого.
Змея, кусающая себя за хвост.
Правильный символ.
Когда-нибудь и новенький это поймёт. Как раньше понял он сам. Правда, ему помогли. Ну так ведь и неофита никто не оставит один на один с его сомнениями и тревогами.
Молодой ещё парень медленно встал, подошёл к окну, положил руки на низкий подоконник. Месяцев этак восемь назад ему казалось – жизнь закончена. Не для кого и не для чего продолжать топтать землю. Вокруг одно дерьмо, и с каждым днём его становится всё больше и больше.
При этом Алексея нельзя было отнести к неудачникам. В кармане – свежий диплом престижного института, дома в папке – контракт с солидной фирмой, которая приметила студента и захотела, чтобы он приносил пользу именно ей. Да и личная жизнь не сказать, чтобы на нуле была. Пусть большой и чистой, да к тому же взаимной, любви не наблюдалось, но и в одиночестве тосковать не приходилось.
Однако парню все эти блага стали до одного места. Ежедневно наблюдая вокруг себя толпу суетящихся, пробивающихся, работающих локтями людей, – неужели про них можно сказать «себе подобных», ужасался он – выпускник всё глубже погружался в безысходное отчаяние. Скакать по телам, пытаясь дотянуться до самой увесистой грозди бананов, ему было противно.
А как жить по-другому, он не знал. Точнее, знал – но в этом мире рыцари без страха и упрёка уже давно обесценились и перестали пользоваться спросом.
Тогда-то, пытаясь заполнить пустоту в душе, Алексей увлёкся сетевыми играми. Развлечением для офисных работников, домохозяек и подростков, которым некуда девать свободное время – так он поначалу считал.
Но уже вскоре былой скептицизм уступил место неподдельному интересу и увлечённости. В этих виртуальных мирах рыцари ещё жили, и их даже уважали. Правда, хватало и подонков, а также обычного для реальной жизни быдла – тупого и жадного, готового жить по каким угодно законам или вовсе без них, лишь бы набить брюхо больше других. Но если бы не было этих – то не нужны были бы и рыцари.
Парень сам не заметил, как одна из игр стала забирать себе всё его свободное время. Зато это заметили его родные и друзья. И в то время, как персонаж по имени Индра покорял всё новые и новые высоты, над его хозяином сгущались тучи.
Разговоры родителей с сыном о вреде постоянного пребывания в Интернете ни к чему не привели. Тогда был продан компьютер. Сын пожал плечами – какой смысл спорить и ругаться? – и нашёл неподалёку от дома Интернет-кафе.
И тут его родителям попалась на глаза статья в газете. О клинике доктора Менгелева в Светлогорске и тех успехах, которых он уже достиг. Решение было принято очень быстро.
«Лёша, это для твоего же блага, поверь!» - Парню вспомнились слова матери. Она, кажется, думала, что сын будет изо всех сил сопротивляться – или втихую выкинет какой-нибудь фокус. Например, сбежит по дороге в Светлогорск. А Алексей о таком и не думал. Зачем – если пациентам можно выходить в Интернет? Да и вообще, то, что ему рассказал о клинике заместитель Менгелева по телефону, парня вполне устраивало. А хотят лечить – ну пусть попробуют. Даже интересно…
Алексей улыбнулся. Кто мог тогда предположить, чем закончится его поездка в Светлогорск? Да никто. Ну как можно было представить себе, что именно там, в клинике, он узнает о своём истинном предназначении?..
- Алексей, как зовут твоего персонажа в «Бойцовском клубе»? – Менгелев внимательно смотрел на нового пациента.
- Индра.
- Индра… Знаешь, кто это?
Алексей замялся. Имя, которое он в итоге выбрал для своего персонажа, как-то раз попалось ему в Интернете. Кажется, речь в той статье шла об Индии. Он не запомнил, о чём именно рассказывал автор – но вот имя почему-то осталось в памяти.
- Это древний бог. Ведийская мифология. Индусы. Самый могущественный среди своих собратьев. Нечто вроде Зевса у греков. Правда, потом, когда индийцы вознесли на престол Брахму, Вишну и Шиву, Индра, так сказать, усох. – Менгелев скрипуче рассмеялся. И, резко оборвав смех, впился взглядом в Алексея. – Но всё ещё можно вернуть назад, можно вернуть, да.
Алексей недоумённо смотрел на доктора.
- Нет, я не брежу. И с ума не сошёл, можешь мне поверить. – Тому не составило труда догадаться, о чём думает парень. – Иди, Алексей, иди. Обустраивайся. Скоро ты сам всё поймёшь. И тогда мы решим, что делать дальше.
Свежеиспечённый пациент покинул кабинет доктора в изрядном смятении. Он присел на одну из лавочек в больничном парке, и попытался разобраться в сказанном. Ничего не вышло. Правдоподобного объяснения последним словам Менгелева не находилось.
А вот то, что его персонажа – да нет, его самого в «Бойцовском клубе»! – зовут так же, как могущественного бога, доставляло удовольствие.
Там, на лавочке, его и нашёл один из сотрудников клиники. Необходимо было пройти осмотр – как и любому другому новому пациенту. В том числе, у Алексея сняли электроэнцефалограмму мозга – по крайней мере, так ему объяснили назначение прибора в одном из кабинетов.
Ночью он вскочил на своей постели и едва не свалился с неё. «На тебя моя надежда, воин! Помоги мне вернуть мою мощь – и ты узнаешь, какова благодарность Индры!» - голос крупного мужчины с тёмно-рыжими волосами, бородой и усами продолжал звучать у него в ушах.
Посидев и выкурив прямо в постели пару сигарет, Алексей махнул на всё случившееся рукой. Мало ли, что присниться может. Тем более, после такого разговора с Менгелевым.
Но следующей ночью сон повторился. Почти что. Разве что потусторонний гость был несколько более настойчив.
Индра пришёл и на третью ночь. И на четвёртую. Стал спрашивать Алексея, почему тот ничего не делает.
И он пошёл к Менгелеву.
- Вот как? – Сказал тот, выслушав пациента. – Я же тебе говорил – всё ещё можно вернуть назад. Думаешь, это просто сон?
Алексей пожал плечами – у него не было готового ответа. Иначе с чего бы он попёрся к доктору?
- Понимаешь, в чём дело, Алексей… - Протянул Менгелев. – Самое мощное оружие человека – его вера. Только надо научиться правильно его использовать. Вот этим, собственно, я и занимаюсь.
Он посмотрел на парня. Усмехнулся.
- Почему люди добиваются успеха, Алексей? Потому, что верят в него. Грызут землю, ошибаются, падают – но встают и берут своё в конце концов. Вот ты, наверное, веришь, что в своём «Бойцовском клубе» станешь сильнейшим. Будешь диктовать свои условия остальным. И всё свободное время тратишь на достижение этой цели.
- Нет. – Алексей помотал головой. Удивился сам себе – почему это он решил ответить доктору? – но продолжил: – Я верю в другое.
- Во что?
Парень помолчал. Рассказывать о своих убеждениях незнакомому человеку? С другой стороны – это же доктор.
- В справедливость. – Наконец сказал он. – В то, что… что даже сейчас ещё есть место для рыцарей чести. Что не всё измеряется суммой в конверте.
- То есть, ты видишь себя – только не подумай, что смеюсь над тобой! – этаким Дон-Кихотом? Защитником слабых и угнетённых?
Алексей немного подумал – и кивнул.
- Достойный путь. – Менгелев ободряюще улыбнулся. – Мало кто выбирает его. А ты думал когда-нибудь, что боги тоже могут быть слабыми и угнетёнными?
Алексей удивлённо уставился на доктора.
- Вижу, что не думал. А зря. Вот взять этого самого Индру. Был самым могущественным богом. Но потом люди от него отвернулись. Стали воздавать почести другим. А что есть сила бога? Это вера в него. Нет веры – нет силы. То есть, делал он добро, делал – а его потом, как вы, молодёжь, говорите, кинули. Теперь, выходит, дело за тобой.
- А я-то здесь при чём?
- Как при чём? А снится он кому? А чьё имя носит твой персонаж? Неужели не понимаешь?
- Н-н-нет…
- Нет? Ну, тогда иди, погуляй пока. Не готов ты ещё. Поиграй, подумай. Как что-то начнёшь понимать – приходи. – И Менгелев, оборвав разговор, вышел из кабинета…
Прошло ещё недели три. Всё это время Индра продолжал посещать Алексея во сне с завидной регулярностью. Парень ещё пару раз приходил к доктору – но тот не сообщил ему ничего нового. Впрочем, вскоре после последней встречи вдруг сам вызвал к себе. И предложил пройти обследование при помощи какой-то сложной аппаратуры. «Это поможет тебе увидеть и понять!» - только и сказал Менгелев. Алексей, который к тому времени окончательно одурел от своих снов и размышлений на тему «Что бы это значило?», согласился.
Аппарат чем-то походил на томограф – парню сразу же вспомнилось, как ему лет шесть назад делали томографию мозга после серьёзной травмы.
Сколько времени заняло обследование, Алексей так и не понял – в какой-то момент он жутко захотел спать, и вырубился прямо в томографе. Что удивительно – Индра ему почему-то не приснился.
Проснулся он уже в своём коттедже. Посмотрел в тёмное окно – похоже, уже наступила ночь.
На душе было спокойно. Вопросов не осталось. Алексей, наконец, понял, в чём его предназначение. Вернуть в мир Индру.
Как это сделать, он себе на тот момент представлял плохо. Но был уверен – Менгелев сможет ему помочь.
И доктор действительно помог.
- Вот, Алексей, смотри. Это – концентратор веры. Так я его называю. Сейчас ты один. И мало что можешь сделать. Но когда вас станет больше, этот аппарат превратит вашу веру в силу, которая поможет Индре вернуться. Ты мечтал помочь угнетённым? Теперь ты можешь это сделать!
Алексей кивнул. Он был рад – наконец-то его жизнь обрела смысл. Однако парню не давал покоя один вопрос.
- Но как мне убедить остальных? Как помочь поверить?
- Хорошо, что ты думаешь об этом уже сейчас. Ищи, Алексей, тех, кто как и ты, защищает добро. Защищает справедливость. Рассказывай им. Но не торопись. Оступишься – сам знаешь, куда попадёшь.
- Ну да, в психбольницу.
- Это в лучшем случае. А в худшем – сочтут сектантом. Но ты не бойся, - Менгелев положил парню руку на плечо. – Ты умён, и добьёшься своего. А если что – я помогу. Так вот, если вернуться к тому, как убедить других в своей правоте. Уже сейчас твоя вера даёт Индре достаточно сил, чтобы он хоть ненадолго, но мог появиться в нашем мире. И его сможешь увидеть не только ты. Его увидит и ещё один человек – тот, кого ты будешь держать при этом за руку. И так далее. Понимаешь меня?
Алексей хмыкнул. Прямо сказка какая-то – показать волшебный дворец, взяв за руку. Чем это поможет-то?
Менгелев недовольно нахмурился.
- Не веришь? А зря. Впрочем, ты прав – я ведь ещё не всё тебе дал, что хотел. Вот, держи. – Он протянул Алексею маленькую коробочку. – Носи это на теле. И не забывай заряжать аккумулятор. Самому тебе это устройство уже бесполезно – ты способен увидеть Индру и без него. А вот остальным – пригодится. Ещё есть вопросы?
Вопросов больше не было. Теперь Алексей был спокоен и уверен в себе. Его миссия – вернуть Индру. У него есть всё, что для этого нужно. Главное – вера. Вера, и никаких сомнений.
Менгелев внимательно взглянул на него и удовлетворённо кивнул.
- Ты готов, Алексей. Иди. А когда наберёшь достаточно соратников – возвращайся вместе с ними. Я буду ждать. Ты, конечно, мог бы остаться здесь – но сам видишь, пациентов у меня немного. Поиск нужных людей среди них – дело долгое. Да, ты, наверно, хочешь узнать – зачем это мне самому?
Алексей не хотел. Ему было всё равно. Помогает доктор – и хорошо. Делает доброе дело. Индра его отблагодарит. Богу лучше знать, чего нужно Менгелеву. Но из вежливости парень кивнул – всё же без этого доктора где бы он был сейчас.
- Я – учёный. И давно хочу доказать, что вера способна на всё. Когда люди это поймут, они смогут исполнить свои желания. А я им в этом помогу – как помогаю тебе. Конечно, не всем помогу – только тем, чьи намерения чисты. – Торопливо добавил Менгелев.
Алексей снова кивнул…
С того дня, когда он покинул клинику, прошло уже около полугода. Их, Детей Индры, стало уже двадцать девять человек. Людей разного возраста, социального положения, пола, объединяла одна цель: вернуть своего бога.
Змея, кусающая себя за хвост. Простенькая татуировка на запястье. Напоминание о том, что в конце скрывается начало. В смерти таится жизнь. А также о том, что враг Индры, однажды уже побеждённый им – змей Вритра – тоже может вернуться. Ведь есть люди, склонные возносить хвалы Злу. Значит, надо быть вдвойне осторожным, и спешить. Спешить, чтобы Индра возродился раньше Вритры и успел стать достаточно сильным.
Он звонил Менгелеву – не пора ли уже всем Детям приехать в клинику? Однако доктор сказал, что двадцать девять – это маловато, чтобы по-настоящему вернуть бога. Нужен как минимум ещё один человек.
И вот, кажется, их наконец-то должно было стать тридцать. Новенький – Артур – был очень похож на всех Детей Индры. Такой же искренний, верящий в Добро, открытый. Правда, первые беседы с ним результата пока не дали. Он всё говорил о какой-то угрозе, о том, что надо срочно действовать, пока не станет слишком поздно. Впрочем, напрямую не объяснял – видно, всё же ещё не очень доверял новым друзьям. Алексей думал – это потому, что Артура кто-то раньше обидел недоверием – недостатком веры.
Он улыбнулся. Здесь новенькому не придётся разочароваться. Вскоре он поймёт это сам. Возможно, даже сегодня – когда все Дети Индры соберутся вместе.
Ждать оставалось немного – назначенный час уже был близок. Алексей прошёлся по квартире. Вроде всё готово. Он ощупал коробочку сквозь рубашку.
Сел за компьютер. В голове мелькнула мысль – «Бойцовский клуб»? Парень покачал головой. Игры хороши, когда в реальной жизни нет настоящего дела. А у него оно есть.
Алексей пододвинул поближе микрофон. Ещё есть минут десять – как раз хватит для очередной записи в дневнике.
- День сто семьдесят третий. Особенный день. – Сказал он. – Да, особенный. Нас всё ещё двадцать девять… пока что. Но есть Артур. Сегодня мы постараемся убедить его. Я помогу ему. Я возьму его за руку – как делал раньше. Он увидит Индру. О, Индра стал сильнее. Ведь мы верим в него! Может, даже не понадобится этот аппарат доктора Менгелева. Нас уже двадцать девять – когда мы сливаемся разумами, это сила! Артур увидит – и станет нашим братом. Станет одним из Детей Индры. Тем, кто вскоре вместе с Ним начнёт войну против Зла.
Алексей помолчал немного.
- Главное – успеть. Доктор Менгелев сегодня звонил мне. Впервые за эти полгода. Он был обеспокоен. Не знаю, чем, не сказал мне. Просил как можно скорее найти тридцатого. Говорил, что если будет такой человек, то он, Менгелев, сможет помочь нам убедить нового брата в истинности наших слов. Неужели он тоже так сильно верит в Индру? Он хороший человек, почему бы нет.
- Очень познавательно, надо сказать. Прямо таки дух захватывает. – Раздался мужской голос позади Алексея. Парень вздрогнул и обернулся. На его любимом кресле сидел смуглый мужчина и курил сигариллу.
- Да ты продолжай, продолжай – не обращай на меня внимания. – Махнул рукой незнакомец. – Всё равно рассказывать-то придётся.
Алексей снял руку с клавиатуры и потянулся за мобильником.
- А вот этого не надо, парень. Я только-только прикурил – не хотелось бы прерываться. Руки ломать, телефон отнимать – надо же хоть изредка от насилия отдыхать.
Мужчина широко улыбнулся – и Алексей ощутил, как по лбу скатилась капля холодного пота. Улыбка была какая-то… мёртвая.
- Страшно, да? Ничего, это порой полезно. Спасает от последствий ненужного геройства. Кирилл! – Вдруг громко крикнул мужчина. – Заходи, уже можно.
Алексей услышал, как открылась входная дверь. Закрылась. В коридоре раздались шаги, и в комнату зашёл парень. Алексею его лицо показалось смутно знакомым.
- Ага, привет! Вот и снова встретились. Да ты не переживай – нам от тебя немного надо-то.
- Кирилл, не спеши. Немного – это раньше было. – Мужчина усмехнулся. – Наш гостеприимный хозяин уже успел немало интересного поведать… правда, не догадываясь, что у него есть внимательный и благодарный слушатель. А теперь вот замолк. Ты не помнишь такого доктора – Менгелева?
Кирилл медленно кивнул – и с явным интересом уставился на Алексея.
- Вот-вот, оказывается, он его знает. Так что у нас теперь две цели – Артура отсюда вытащить, и вот его разговорить. Ну, или как-нибудь по-другому сведения раздобыть. Как подручный сам знаешь кого, у меня хорошо получается вызывать на откровенность людей… В общем, раз Артура пока ещё нет, предлагаю начать со второго вопроса нашей повестки дня.
Мужчина с удовольствием потянулся. Неторопливо встал – перетекая из одной позы в другую, словно вода из одного сосуда в другой. Алексея снова прошиб холодный пот – он кое-что понимал в том, как двигаются по-настоящему опасные люди.
- Ты не потей, не надо. – Добродушно сказал гость. – Я не люблю этот запах. Он такой… как там это говорят сейчас, Кирилл? Ах да, не гламурный. Ты лучше посторонись – думается мне, что в твоём компьютере не меньше полезных сведений, чем у тебя в голове. И железяка эта – в отличие от тебя – уж точно не будет совершать ненужных телодвижений.
Алексей инстинктивно вцепился в клавиатуру. Потом дёрнулся – выключить, скорее выключить системный блок! Пусть потом взламывают!
- Ну ведь просил же – не надо. Нет, не слушаешь. Эх, молодёжь… - Мужчина, казалось, сделал всего один шаг – но этого хватило, чтобы надёжно схватить Алексея за руки. – Ты ж пойми, дурачок, я таких, как ты переломал – не сосчитать. Хочешь стать десять тысяч двести тридцать восьмым?
Алексей дёрнулся – и застыл. Прикосновение холодных рук незнакомца причиняло боль – хотя пальцы мужчины вовсе не были сильно сжаты на запястьях парня.
- Придётся потерпеть. – Тот улыбнулся с притворным сочувствием. – Сам назвался груздем, сам и в кузов полезай. А ну-ка, посторонись!
Алексей ощутил, как летит на диван – кувырком, понятия не имея, где его руки и ноги.
Повезло – шлёпнулся спиной на мягкие подушки.
- Точность – вежливость палачей! – Провозгласил мужчина. – Цел ты, цел, можешь не суетиться. Когда понадобится – помрёшь… если понадобится. А пока – живи, да нам не мешай. Ну-ка, Кирилл, ты, сдаётся мне, пошустрей с компьютером разберёшься, чем я, старичок, хе-хе-хе!.. Давай, топай сюда.
Кирилл подошёл, сел на стул. Хмыкнул, изучая изображение на мониторе. И, взяв мышку, полез разбираться с содержимым жёсткого диска...
Тишину в квартире разбил на мелкие осколки дверной звонок.
«Артур!» - Промелькнуло в голове у Алексея.
Мужчина ехидно покосился на него. Кивнул.
- Артур, Артур, кто же ещё. Пойду, что ли, встречу гостя дорогого. Кирилл, ты уж не оплошай тут без меня.
И он вышел из комнаты.
«Бежать!.. Артур… Тридцатый. Нельзя. – Мысли в голове Алексея заметались, как мальки в потревоженном пруду. – Закричать?.. Не поможет. – Тут же понял он. Кирилл – ерунда, а вот этот… этот… Парня внезапно пробрал озноб. Почему-то вспомнился морг – ему однажды пришлось там побывать. Желание бороться пропало начисто.
Но тут в голове грянуло колоколом: «Смертный! Не таким я видел того, кто поможет мне возродиться и вернуть свою былую силу! Иди и сражайся – или откажись от служения мне!»
Щелчок замка входной двери прозвучал для Алексея выстрелом из стартового пистолета. Парень сорвался с места и ринулся в коридор.
- Твою мать, герой хренов! – Кирилл, опрокинув стул, вскочил и прыгнул к выходу из комнаты. И едва не столкнулся с Гарри, который появился в дверном проёме. Одной рукой он обнимал за плечи юношу южной внешности – судя по всему, Артура, другой держал за шею Алексея. Последнему явно было крайне неуютно – любая попытка избавиться от мёртвой хватки Гарри заставляла парня шипеть от боли.
- Нет, ну почему молодёжь такая непонятливая, а? – Гарри театрально вскинул руки – Алексей при этом снова отправился в полёт к дивану – и возвёл очи горе. – Во все времена юноши бледные со взором горящим рвутся в одиночку спасать мир! Без подготовки, без плана – наобум. Ну разве так дела делаются? Вот скажи мне, Кирилл, как правильно спасти мир?
Кирилл усмехнулся.
- А он хочет, чтобы его спасали?
- Вот! – Обрадовался Гарри. – Вот он, трезвый подход к делу. Эх, всем бы так, как тебе, думать. У нас куда меньше проблем было бы.
Он вздохнул, попытался состроить грустную мину на своём лице, но не выдержал и расхохотался.
Артур в замешательстве смотрел на двоих незнакомых ему людей, один из которых только что походя скрутил в бараний рог хозяина квартиры, а затем выкинул, точно тряпку.
- Ага, пытаешься понять, что же за ерунда здесь творится, а, Артур? – Гарри оборвал свой смех и внимательно посмотрел на него.
Артур неуверенно кивнул.
- Ты, часом не слышал о таком замечательном человеке – докторе Менгелеве?
Парень удивлённо воззрился на Гарри.
- Да-да, мы тоже о нём слышали. Так, кое-что. Ну, и тетрадь твою прочитали заодно. Я вот полностью, а он – Гарри кивнул в сторону Кирилла – частично. Ибо один великовозрастный лопух – это ваш покорный слуга, кстати, – взял да выкинул эти записки на хрен, сочтя их за бред сумасшедшего. Ну да с тех пор многое изменилось – так что давай садись и рассказывай нам всё, что знаешь. Только так, чтобы переспрашивать не приходилось – не люблю время терять. Да его у нас не так и много – скоро его дружки – Гарри махнул рукой в сторону зашевелившегося на диване Алексея – к нам в гости пожалуют, в бубны бить и гимны петь.
Артур насупился.
- С чего это я вам должен доверять? Ворвались в чужую квартиру, хозяина избили – и хотите, чтобы я вам всё рассказал?
Гарри усмехнулся.
- Кирилл, твой выход.
Кирилл, уже успевший усесться обратно за компьютер, кивнул и с улыбкой посмотрел на Артура.
- Уверен – после того, что ты видел в клинике этого Менгелева, тебе теперь за каждым кустом злые дяди мерещатся. Что уж о нас говорить – взломщиках без страха и упрёка. А на самом деле всё просто. Я занимаюсь поиском людей по просьбе их родственников. Людей, которым посчастливилось угодить в разнообразные секты. Вытаскиваю их оттуда, помогаю слегка в себя прийти. Вот сегодня ко мне твоя мать обратилась. Гайанэ. Сказала – ты, мол, с какими-то ребятами связался, в балахонах, с короткими стрижками, с татуировкой на руке. Я таких ребят знаю. Взялся помочь. Она, мама твоя, ещё про ваши проблемы в Светлогорске рассказывала. И тетрадь твою мне передала. Ну а дальше уже дело техники – где тебя искать, я знал, когда – помогли узнать. И вот мы здесь.
Артур моргнул.
- Мама здесь? – Огляделся, подозрительно взглянул на Кирилла - словно тот должен был достать Гайанэ из своего кармана. – А… а почему? Ведь это же опасно!
- Да потому, что твой дядя Рафик ей позвонил да сказал, что ты здесь с сектантами спутался. Ещё повезло, что с этими, а не с кем похуже. Ну вот чего ты в них нашёл?
Артур неуверенно пожал плечами.
- Они слушали меня, и я не чувствовал недоверия.
И вдруг спохватился:
- И всё равно – вам я не доверяю. Мало ли, что вы могли узнать о моей семье. Раз узнали о том, где и когда меня искать – так и про дядю с мамой могли выяснить.
Гарри преувеличенно тяжело вздохнул.
- Знаешь, парень – осторожность хороша до тех пор, пока она не превращается в паранойю.
- Не слушай их, Артур! – простонал с дивана Алексей – шея страшно болела, и он старался лежать неподвижно. – Не слушай! Это враги!
- А вот тебе я бы посоветовал помолчать! – Рыкнул Гарри, потеряв терпение. – Ты и знать не знаешь, что за птица твой ненаглядный Менгелев! А вот он, - Гарри махнул рукой в сторону Артура, - очень даже знает! Да только тебе не расскажет! Без толку!
- Твой Менгелев? – Медленно повторил Артур. – Твой ненаглядный Менгелев?..
Он повернулся к Алексею и посмотрел на него.
Кирилл открыл было рот – но, поймав взгляд Гарри, снова закрыл его.
Алексей почему-то почувствовал себя очень неуютно. Артур смотрел на него так, будто он, Алексей, только что помог зверски убить любимую собаку этого парня.
«Смертный! Вставай же! Эти ничтожные людишки осмелились возводить хулу на того, кто помог тебе найти меня! Защити честь – мою и целителя!»
Но Алексей не двинулся с места.
- Пойдёмте. – Сказал Артур. – Я хочу увидеть маму. А там решу, что дальше делать.
Гарри подмигнул Кириллу, и наигранной пританцовывающей походкой вышел в коридор…
Оставшись один, Алексей с трудом поднялся и, добравшись до телефона на столе, набрал номер:
- Саша?.. Да, я. Скажи братьям – сегодня встречи не будет… Да заболел… Нет, не надо – сам справлюсь. Отлежусь, и в порядке буду. Ну да, всё есть – уже лечусь. Ладно, до встречи, брат…
Откинулся на спинку стула. И только тогда нечто смутное, некое ощущение неправильности происходящего, оформилось в чёткие вопросы: откуда Индра узнал про Менгелева?.. И про то, что доктор сделал для бога? Раньше-то Индра никогда не говорил о Менгелеве, и, похоже, не знал о нём. Странные вопросы – они не нравились Алексею, как не нравилось и то, что в душе нарастало смятение.
«На то он и бог, чтобы знать всё. Мы даём ему силу, и Индре открываются мысли людей», - наконец, решил Алексей. Выглядело правдоподобно. Но нашедшийся ответ почему-то не успокоил душу…
@темы: litera